El pimentón es una especia rojiza y picante hecha de pimientos finamente molidos, como pimientos rojos, pimientos verdes o pimientos jalapeños, picantes o morrón. A veces se usa una mezcla de estos pimientos para hacer pimentón, que puede variar de picante a suave. Consulte a un alergólogo si cree que puede ser alérgico al pimentón u otros alimentos. En raras ocasiones, una condición potencialmente mortal puede ocurrir durante una alergia alimentaria. Esta afección, llamada anafilaxia, contrae las vías respiratorias y puede causar problemas respiratorios agudos. Busque ayuda médica de emergencia si alguien experimenta problemas respiratorios como resultado de una alergia alimentaria.
Causas
La alergia al pimentón puede ser causada por una reacción del sistema inmunológico a las proteínas presentes en el pimentón. Estas proteínas son reconocidas como extrañas por el cuerpo, lo que desencadena una respuesta alérgica.
Además, el pimentón también contiene capsaicina, un compuesto que le da su sabor picante. La capsaicina puede irritar la piel, los ojos y las vías respiratorias en algunas personas, lo que puede causar síntomas similares a los de la alergia.
Otra posible causa de la alergia al pimentón es la contaminación cruzada. Si el pimentón se procesa o almacena en instalaciones que también manejan otros alérgenos, como los frutos secos o el trigo, puede haber trazas de estos alérgenos en el pimentón, lo que puede desencadenar una reacción alérgica en personas sensibles.
Síntomas
La alergia al pimentón puede causar una variedad de síntomas en personas sensibles al mismo. Los síntomas pueden incluir:
- Picor y enrojecimiento de la piel, erupciones cutáneas.
- Ojos llorosos y con picazón.
- Estornudos y congestión nasal.
- Asma y dificultad para respirar.
- Dolor abdominal, náuseas y vómitos.
- Mareo y pérdida de conciencia.
Estos síntomas pueden variar de leves a graves y pueden aparecer inmediatamente después de la exposición al pimentón o pueden tardar varias horas en aparecer.
Aditivos alimentarios
Dado que el pimentón es una especia, puede contener productos químicos para preservarlo, mejorar su sabor o color. Si es alérgico al pimentón, pero no a los pimientos frescos, en realidad puede ser alérgico a uno de los aditivos del pimentón. Las mezclas de especias a veces contienen conservantes como sulfitos, ácido benzoico o nitratos, que pueden causar alergias en algunas personas.
Intolerancia al pimentón
Según la Clínica Mayo, algunos niños con alergias alimentarias las superan; sin embargo, si estas alergias persisten hasta la edad adulta, es menos probable que desaparezcan. Algunas personas tienen intolerancia a ciertos alimentos, como el pimentón, sin tener una alergia completa. La intolerancia alimentaria puede causar problemas gastrointestinales, como diarrea, gases y calambres, pero es una afección menos grave que una alergia.
Tratamiento
El tratamiento de la alergia al pimentón depende de la gravedad de los síntomas. En los casos leves, puede ser suficiente evitar el pimentón y otros productos que lo contengan.
Sin embargo, en casos más graves, puede ser necesario tomar medicamentos para aliviar los síntomas de la alergia. Los medicamentos comúnmente utilizados incluyen:
- Antihistamínicos: Los antihistamínicos pueden aliviar los síntomas de la alergia al pimentón, como la picazón, la hinchazón y la urticaria. Estos medicamentos bloquean la histamina, una sustancia que el cuerpo produce durante una reacción alérgica.
- Broncodilatadores: Los broncodilatadores pueden ayudar a aliviar los síntomas respiratorios de la alergia al pimentón, como la dificultad para respirar y la opresión en el pecho. Estos medicamentos dilatan las vías respiratorias, lo que facilita la respiración.
- Epinefrina: En casos graves de alergia al pimentón, como la anafilaxia, puede ser necesario administrar epinefrina. La epinefrina es una hormona que puede detener la reacción alérgica y evitar complicaciones graves como el shock anafiláctico.
Además, es importante llevar consigo un kit de emergencia para la alergia, que contenga epinefrina y otros medicamentos necesarios en caso de una reacción alérgica grave.
En casos más leves, también pueden ser útiles medidas como aplicar compresas frías sobre la piel afectada, evitar rascarse o frotarse la piel y tomar baños de avena para aliviar la picazón.
FUENTES