Las alergias a los cítricos son raras, pero ocurren. Las frutas cítricas incluyen:
- Naranjas
- Limones
- Limas
- Pomelos
Es posible que tenga una reacción alérgica a la fruta fresca y al jugo de cítricos o a las cáscaras. Siga leyendo para obtener más información sobre las causas de la alergia a los cítricos y los síntomas de la alergia a los cítricos.
Síntomas de alergia a los cítricos
La mayoría de las personas que tienen alergia a los cítricos experimentan síntomas después de comer alimentos o bebidas hechas con cítricos crudos. Los síntomas a menudo se localizan, lo que significa que los siente donde la fruta cruda toca su piel. Los síntomas incluyen:
- hormigueo intenso y picazón en los labios, lengua y garganta
- enrojecimiento e inflamación leve de los labios y las encías
Estos son los síntomas del síndrome de alergia oral (OEA). Las personas con OEA que tienen reacciones a los cítricos generalmente pueden comer las frutas cuando se cocinan. Los síntomas pueden aparecer más adelante en la vida, incluso si ha estado comiendo la fruta durante años sin problemas.
Las personas que son alérgicas a las cáscaras de cítricos pueden experimentar síntomas de dermatitis de contacto si entran en contacto con la cáscara de los cítricos. La dermatitis alérgica de contacto es causada por la liberación de químicos inflamatorios por la piel después de entrar en contacto con un alergeno. Los síntomas incluyen:
- enrojecimiento de la piel
- piel que quema
- picazón extrema
- piel seca, escamosa y escamosa
- hinchazón
- ampollas
En casos raros, una alergia a los cítricos puede causar una reacción alérgica sistémica, también llamada anafilaxia. La anafilaxia es una emergencia médica y puede ser mortal. Los síntomas de la anafilaxia incluyen:
- urticaria
- piel enrojecida
- hinchazón de la boca y la garganta, que puede dificultar la respiración
- asma
- náuseas, vómitos o diarrea
- caída de la presión arterial, lo que te hace sentir débil
Busque ayuda médica de emergencia si experimenta alguno de los síntomas de anafilaxia.
Causas de alergia a los cítricos
Una reacción alérgica se debe a que su sistema inmunitario defiende erróneamente su cuerpo contra sustancias que generalmente no representan una amenaza para usted. Estas sustancias se conocen como alérgenos. Cuando su sistema inmunitario reacciona a un alérgeno, provoca una reacción alérgica.
Las reacciones alérgicas a los cítricos crudos a veces se ven en personas que tienen alergias al polen, en un fenómeno conocido como reactividad cruzada. Otras personas pueden experimentar una reacción alérgica después de entrar en contacto con las cáscaras de los cítricos. También hay casos documentados de algunos cítricos que causan una reacción alérgica severa conocida como anafilaxia, aunque esto es muy raro.
Una cosa que no puede causar una reacción alérgica es el ácido cítrico. El ácido cítrico es un químico que se encuentra en el jugo de las frutas cítricas, dándoles su sabor agrio. El ácido cítrico en sí no es un alérgeno, aunque puede causar irritación de la piel y la boca, e incluso un malestar estomacal. Sin embargo, el ácido cítrico no desencadena una respuesta del sistema inmunitario, por lo que si bien puede ser sensible a él, técnicamente no es un alérgeno.
Reactividad cruzada
Muchas reacciones alérgicas a los cítricos se deben a la OEA, que es causada por alergias al polen. Esto se conoce como reactividad cruzada, que ocurre porque el polen y los cítricos comparten ciertas proteínas. Estas proteínas compartidas hacen que el cuerpo reaccione a un bocado de fruta como si la picadura liberase el polen que causa la alergia. Esta alergia a los alimentos con polen de reacción cruzada causa OEA.
Las personas que son alérgicas a los pastos en particular pueden experimentar OEA a los cítricos. En un estudio expusieron a los participantes al fruto de limón, naranja y clementina frescos con una prueba de punción, y encontraron que el 39 por ciento de los participantes que eran alérgicos al polen también tenían sensibilidad a los cítricos.
Alergia al limoneno
Las personas que son alérgicas a las cáscaras de cítricos a menudo son alérgicas al limoneno, un químico que se encuentra en las cáscaras de los cítricos. Solo tocar el exterior de una fruta cítrica puede causar síntomas de dermatitis de contacto en estas personas, pero es posible que puedan beber jugo fresco muy bien. El limoneno también se usa a menudo como una fragancia en cosméticos y perfumes.
Alergia sistémica
No hay mucha información disponible sobre cuántas personas experimentan una alergia sistémica a los cítricos, pero hay casos documentados de personas que tienen una reacción anafiláctica grave a las naranjas y otros cítricos. También ha habido casos de anafilaxia inducida por el ejercicio dependiente de los alimentos con naranjas y pomelos. Esta es una forma específica de alergia alimentaria en la que se produce una reacción alérgica solo después de ingerir el alergeno y luego hacer ejercicio poco después.
Se necesita más investigación para descubrir cuántas personas tienen alergias sistémicas a los cítricos.
Diagnóstico de alergias cítricas
Si usted o su hijo muestran una reacción al polen, su médico realizará una prueba de punción cutánea y hablará con usted sobre posibles alergias a las frutas. Una prueba de pinchazo en la piel consiste en un pinchazo simple con una aguja que inserta una pequeña cantidad del alérgeno sospechoso. Si es alérgico, desarrollará una protuberancia con un anillo rojo alrededor de 15 a 20 minutos.
Si su hijo es demasiado pequeño para decirle si algo le molesta la fruta, vigile de cerca cuando pruebe cosas nuevas y controle cualquier reacción.
Solicite ayuda médica de inmediato si sospecha de anafilaxia. Si su alergia es grave, su médico le recomendará que lleve un EpiPen con usted.
Los alimentos que deben evitarse
Si cree que usted o alguien de su familia es alérgico o sensible a los cítricos, la dieta de eliminación es la mejor manera de mantenerse a salvo. Evite los siguientes alimentos que contienen cítricos:
- Evite cualquier cosa, desde cítricos crudos hasta jugos de cítricos. Revise la etiqueta al comprar otros tipos de jugos también, ya que a veces el jugo de cítricos se mezclará para darle un golpe extra.
- Evite los cítricos inmaduros o recién cosechados. Los cítricos sin madurar pueden ser irritantes, más que las frutas maduras.
- Evite las semillas y cáscaras de cítricos. Las personas a menudo agregan cáscara de cítricos a sus horneados y ensaladas. Siempre pregunte sobre los ingredientes cuando coma fuera o en la casa de otra persona.
- Evite los dulces con sabor artificial y los suplementos de vitamina C, ya que a menudo usan saborizantes cítricos.
A través de los cítricos pueden causar reacciones cuando se comen crudos, muchas personas pueden consumirlos cocidos de manera segura. Cocinar desactiva las proteínas alérgicas en muchos casos. También puede probar hierbas como la verbena de limón y el zumaque como sustitutos del sabor agrio de los cítricos, si una receta requiere cítricos o ralladura.
Preguntas y respuestas: alergia a los cítricos en bebés
Mi bebé tiene algunas reacciones a los cítricos. ¿Podría él o ella ser alérgico?
Depende de la reacción de su bebé a los cítricos. Es posible que él o ella tenga una reacción alérgica. Controle a su bebé de cerca para detectar signos de erupción cutánea o signos más graves de anafilaxia que requerirán hospitalización inmediata. Si sospecha que su bebé está teniendo una reacción alérgica, deje de exponerse a los cítricos. Informe a su médico sobre la reacción de su bebé para que pueda determinar si su bebé necesita pruebas de alergia.
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